上海旅游高等专科学校创建于1979年，是中国第一所培养旅游高级专门人才的高等学府，原隶属国家旅游局主管，2000年划归上海市教委属地管理，现为我国旅游专业最为齐全、旅游专业师资最为集中、对旅游行业人才培养人数最多的旅游高等院校。建校以来，共向行业内输送了三万多名毕业生（含成人教育毕业生），其中有三分之二历届毕业生稳定在旅游行业，并有相当一部分毕业生担任旅游企业部门经理以上职务或任职于政府旅游行政管理部门的领导岗位，为学校赢得了优良的社会声誉。2008年7月，上海旅游高等专科学校作为唯一入选的旅游类高职院校，被国家教育部和财政部批准为国家示范性高等职业院校立项建设单位。2009年2月，学校牵头上海及外省市数十家旅游集团、企业、行业协会和院校，组建了上海旅游职业教育集团，并当选为理事长单位。
学校现设有饭店管理系、国际导游系、烹饪与餐饮管理系、会展管理系、基础教学部和继续教育学院等6个系部院，设有酒店管理、旅游管理、会展策划与管理、电子商务（旅游电子商务）、会计（旅游会计）、旅游英语、旅游日语、应用韩语（旅游韩语）、应用西班牙语、烹饪工艺与营养、西餐工艺、餐饮管理与服务等12个专业，其中烹饪工艺与营养、西餐工艺为艺术类专业。学校标准学制为三年，实行学分制教学管理。
学校拥有专任教师130余名，其中有高级教师类职称的教师30余名，并聘有50余名兼职教授和兼职教师。同时，学校有一批国内知名的酒店、旅游、会展、烹饪等专业带头人，其中超过60%的教师拥有硕士、博士学位，超过50%教师拥有旅游行业职业资格证书，大部分教师具有在国际院校进修、行业挂职锻炼的经历。
学校坚持“面向国际、依托行业”的办学理念，以毕业生在行业的集聚度和科研成果对行业的贡献度为基本办学目标，坚持在与行业发展互助互利、协调共进中，不断提升办学质量和办学实力，形成了“景校合一、道业贯通”办学特色和“校企合作、工学结合”人才培养模式。
学校先后与美国乔治华盛顿大学、内华达大学、夏威夷大学、南卡罗来纳大学、英国伯明翰大学、里德科尔学院；德国不来梅科技大学、巴托纳夫应用科技学院、瑞士里诺士酒店管理学院、西班牙巴拉瑞克酒店管理学院、荷兰鹿特丹大学、Inholland应用技术大学、芬兰Novia理工大学、北中部科技大学、澳大利亚昆士兰大学、悉尼大学、达尔文大学、新西兰奥克兰科技大学、曼努考理工学院、日本东京福祉大学、西南女学院大学、韩国汉阳大学、新加坡东亚管理学院、泰国易三仓大学以及台湾高雄餐旅学院、朝阳科技大学、香港理工大学、澳门旅游学院等建立姐妹学校和学术交流关系，每年与交流学校进行教师互访和学生交流。曾多次举办国际旅游业及旅游教育研讨会、烹饪文化研讨会、国际会展教育与培训论坛、国际旅游论坛等，广泛进行旅游教学及科研方面的国际合作。
学校坚持走产学研结合道路，充分利用旅游企业资源，建立学生实习实训基地，利用企业人才资源优势，参与专业建设、课程开发和教学改革。先后与80多家高星级饭店、著名国际国内旅行社、大型会展公司等旅游企业签订了长期的学生实习基地的协议；同时在美国迪斯尼乐园、阿联酋迪拜五星级酒店、马来西亚丽星邮轮公司等建有海外实习基地。学校探索与旅游企业共同实施人才培养计划，与锦江集团联合实施“管理培训生”计划，与万豪国际酒店管理集团、上海宝矿集团、上海波特曼丽嘉酒店等实施订单教育，与数十家旅游企业实施“职业领航人”计划，通过企业设立奖学金、免除学费以及实施后备干部计划，实现企业、学校、学生三方受益。
学校现拥有两栋综合实训大楼，设有计算机实验室、语音实验室、模拟导游实训室、酒店房务实训室、酒吧餐饮实训室、酒店信息管理实训室、会展综合实验室、烹饪示教实训室、烹饪操作实训室、烹饪生化实验室等教学实验实训设施。
学校现为世界旅游组织（WTO）附属成员、联合国亚太经社会亚太旅游教育培训机构（APETIT）执委会副主席、亚太旅游协会会员（PATA）、国际会议协会（ICCA）唯一的中国学校成员、中国旅游行业协会旅游教育分会副会长单位、上海旅游行业旅游教育分会会长单位、上海旅游职业教育集团理事长单位。学校是国家旅游局旅游饭店总经理和部门经理岗位证书培训定点学校，是世界金钥匙饭店联盟（中国区）培训基地，是上海市劳动与社会保障局饭店管理人员（预备技师）、中式烹调师（预备技师）职业技能鉴定站，是上海现代酒店信息化管理公共实训基地和上海市高校首批建立的校企合作技师学院之一。
“创造幸福，分享快乐”，已成为学校全体师生员工共同的使命和目标！